[Lettre de Fillon à De La Croix du 30 novembre 1880]

Transcription

La Court de St Cyr

30 novembre 1880

Cher monsieur,

il y a bien longtemps que je ne vous ai donné signe de vie. Gravement indisposé, lorsque je suis parti pour Vichy, j'en suis revenu tout à fait malade, et, depuis, j'ai dû m'abstenir de tout travail, de toute correspondance, tant j'étais atteint au physique comme au moral. Me voilà pourtant un peu mieux ; mais le bras droit, qui a subi, en 1864, une grave opération, me fait mal et me refuse souvent son office, depuis les premiers froids.

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c'est vous dire que mon silence n'a pas d'autres causes que celles ci-dessus déduites. – les question d'un autre ordre ont été assez nettement posées entre nous, pour qu'il n'y ait plus à y revenir. Vous savez, d'une autre part, quelle estime j'ai personnellement pour vous. La robe du jésuite ne m'empêche point d'apprécier l'archéologue intelligent et l'homme rempli de courtoisie, même vis à vis des personnes étrangères à ses croyances. Ceci établi, revenons à nos moutons.

Que devenez vous ? que faites vous ? où en sont vos recherches sur le Poitiers romain ? Les choses

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étaient assez bien entrain, pour qu'il y ait lieu d'espérer que vous avez continué avec succès votre belle entreprise, à laquelle je porte le plus vif intérêt.

Et votre publication sur les découvertes de sépultures chrétiennes des premiers siècles ? – vous savez que je suis l'un de vos premiers souscripteurs.

M. Leroy de la Marche a enfin publié chez Mame, de Tours, son St. Martin, où il a donné la gravure du vase de St. Martin de Fraigneau (Vendée), portant une inscription du Ve siècle relative aux Eulogies de ce Thaumaturge.

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voyez dont cette gravure, à la p. 489 du volume. Elle mérite d'attirer votre attention.

MM. Léopold Delisle et Chabouillet désirent vivement que ce vase intéressant entre au cabinet des médailles. – Je désire, auparavant, le soumettre à Quicherat. – M. Edmond le Blant, ne me semble pas avoir porté un jugement bien précis sur l'âge du monument. Ce n'est pas la première fois, du reste, qu'il donne à côté du sujet, bien que très compétent dans la matière.

Je vais d'ailleurs revenir, dans un prochain travail, sur toutes ces question d'origines chrétiennes en

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Poitou. Aussi serais-je heureux d'avoir entre les mains votre publication, avant d'entreprendre la mienne. Vous êtes un critique de bon aloi, un chercheur sincère, qui ne se paie pas de fausses légendes et de chimères, comme l'abbé Aubert et D. Chamard. Il est vrai que ces individus n'ont même pas de crédit dans le monde de M. Lecoy de la Marche, à plus forte raison parmi nous.

Que devient la photographie du flabellum ? Etes vous enfin édifié sur l'époque où il a été fait ?

Ce que je vous ai dit plus haut de mon état de santé montre

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que je n'ai pu m'occuper, de mon côté, de quoi que ce soit en fait d'archéologie et d'histoire. C'est à peine si je me suis tenu un peu au courant des découvertes ; encore n'est-ce que d'une façon bien sommaire.

Quand arriverez-vous à sonder les dessous de la cathédrale de Poitiers ? Si votre futur évêque est un homme intelligent, ce qui peut être, un de ses premiers soins sera de vous confier cette tâche. Là, est la solution d'un problème très important pour l'histoire locale. Là était un très ancien sanctuaire, remplacé peut-être au second siècle, par une

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basilique, transformée plus tard en église chrétienne. – Des sondages, exécutés par vous, sortiront plusieurs feuillets de l'histoire du Limonum antique, et, spécialement aussi, la connaissance de la date à peu près précise de la Christianisation de la cité.

N'imitez pas mon silence, cher confrère, et croyez à mes sentiments affectueux Fillon