[Lettre de Espérandieu à De La Croix du 10 février 1901]

Transcription

10 février 1901 Mon très Révérend Père et ami, Avez-vous cherché dans l'Art de Terres de Benjamin Fillon ? J'ai une très vague idée que l'instrument dont il s'agit s'y trouve décrit. Si je me trompe, il faudrait en conclure que le cliché de Bonsergent n'a jamais été publié. Je crois vous avoir dit que je le tenais du regretté Ledain. La marque du bronzier n'est pas inédite. M. Morvat l'a fait paraître dans le Bulletin épigraphique, année 1883, p. 271, d'après une copie ainsi conçue prise par M. Héron de Villefosse : GATHANGELVSF [a]gathangelus f(ecit) J'ai lu personnellement, mais peut-être

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un peu vite : GARANGELVS F Il serait intéressant de vérifier cette marque à l'aide d'une loupe et de choisir entre les deux lectures celle qui est la plus probable. Il m'a paru que la marque était complète, mais j'ai hésité entre un C et un G pour la sixième lettre. M. Morvat indique que cette marque se lit "sur un petit instrument de bronze conservé au musée de Poitiers" et que le T et l'H sont liés dans la copie de M. de Villefosse. La marque, dans ce cas, se présenterait de la sorte : aGATH[liés]ANGELVS Il est en effet fort possible que j'aie pris pour un R, un T et un H formant un monogramme ; c'est à voir. La vérification principale doit porter

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toutefois sur le commencement de l'estampille. J'ai lu IVSTIANVS pour la seconde marque du musée des Antiquaires de l'Ouest ; le métal est tellement oxydé que je ne puis bien affirmer l'exactitude de ma copie. En tout cas, la marque est inédite. Quant au surnom Justianus, on en possède de nombreux exemples (voy. notamment Wilmanns, Exempla, n. 1582, 1876, 2280). Pardonnez-moi, mon très Révérend Père et ami, de vous écrire, comme toujours extrêmement à la hâte, mais les examens que je fais subir en ce moment ne me laissent que le dimanche pour ma correspondance et j'ai plus de cent lettres en retard. Votre amis bien affectionné et reconnaissant, Espérandieu Quand viendrez-vous à St Maixent ? Si la

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copie de M. de Villefosse était rigoureusement exacte, ce qui n'aurait rien que de très naturel, étant donné l'habileté de déchiffrement de notre ami, je vous serais très obligé de me le dire, et de ne pas faire état de la mienne.