[Lettre de Espérandieu à De La Croix du 23 juillet 1897]

Transcription

Saint Maixent vendredi 23 juil. 97 Mon très Révérend Père, Je vous rends en vous remerciant profondément, les photographies que vous avez bien voulu me communiquer. Le point qui termine la 3e ligne m'oblige à renoncer, dans une certaine mesure, à la restitution que j'avais présumée. Comme on ne peut pas compléter par FILIus il en résulte que la 3e ligne mentionne les fils, non dénommés, de M. Petronius .... millus et qu'aucun cognomen n'a pu se trouver, comme je le croyais, au commence-

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ment de la 4e ligne. Quel était le cognomen dont on ne possède que les dernières lettres ? On ne peut le dire d'une façon certaine, mais il me semble que (Maxi)millus remplirait assez bien la lacune (Ca)millus est trop court. A la fin de la 4e ligne, le mot suis était certainement écrit SVS [avec le I dans le V]. Le lapicide aurait manqué de place pour graver SVIS. La restitution ORNAMENTIS ne fait pas l'ombre d'un doute et remplit bien la lacune. A la fin de la ligne, j'hésite entre PIe et PIVS [avec le S dans le V]. A la dernière ligne, je renonce à (VOV)ERAT qui ne remplirait pas suffisamment la lacune mais (DEDICAV)ERAT ne me semble

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pas préférable, pour les raisons que vous connaissez déjà. La dedicatio était l'acte par lequel le temple était remis à un représentant de la divinité. Le représentant le recevait et le déclarait res sacra, ce qui constituait la consecratio Mais la première des conditions pour remettre le temple était d'abord de la bâtir : c'est ce qu'ont fait les fils de Petronius d(e) s(uo) p(onendum) c(uraverunt). Tout ce que semble avoir fait Petronius a été de promettre, de faire le voeu d'édifier un temple ; puis il a dû sans doute mourir en laissant à ses fils le soin de tenir sa promesse. Je crois donc qu'il faut restituer promisERAT ou quelque chose d'approchant, au commencement de la dernière ligne. Je doute toujours que la

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4e ligne ait commencé par le mot aras. Ayant fait construire le temps, les fils de Petronius avaient nécessairement fait construire les autels, qui, pour moi faisaient partie des ornamenta au même titre que la gigantomachie, mais il y a une chose qu'il auraient pu ne pas donner : c'est la statue de la divinité. A mon avis, c'est le mot STATVAM qui devait commencer la ligne. D'ailleurs, après avoir pris un calque et juxtaposé les fragments, j'ai essayé les deux mots ARAS et STATVAM : le premier m'a paru court; le second conviendrait mieux. Au total, il n'y a pas à tenir grand compte de ma première lecture. Mes restitutions portaient de ce point que FILI était un mot incomplet et qu'il ne l'est pas. Mais mon opinion n'en diffère pas moins,

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dans certaines de ses parties, de celle qu'a proposée M. Hild . A l'occasion, je ne vois aucun inconvénient à ce que vous lui communiquiez ma lettre. Lorsque je me rendrai ) Poitiers, je ne manquerai pas d'ailleurs d'aller lui présenter mes devoirs et de renouer avec lui des relations qui, je l'espère, en raison même de l'amitié qu'il a pour vous, seront beaucoup plus fréquents que jadis et aussi cordiales que possible. J'ai les connaissances mythologiques en très haute estime, et M. Hild serait peu-être bien surpris si je lui disais que j'ai réuni tout ce que j'ai pu de ses travaux et qu'hier encore je relisais, avec grand plaisir, sa note sur le Mercure de Sanxay

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[illisible] des antiquaires de l'ouest, n 15 janvier 92. Le travail sur Yzeures que vous préparez en collaboration avec M. Hild sera tout un évènement dans le domaine des publications se rapportant à nos antiquités nationales. Puissent de nouvelles fouilles vous livere tous les secrets que la terre d'Yreures garde encore. Et vous avez la main tellement heureuse, que j'ai la plus grande confiance en la réalisation de ce souhait. Recevez mon très Révérend Père, toutes les meilleures amitiés de votre bien affectionné Espérandieu Pardonnez-moi de vous écrire très à la hâte, mais je suis excessivement occupé. On a découvert à Saintes une inscription chrétienne datée du 5 mai 374.